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DAY21 (07/07/20掲載)
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「レッド・オクトーバーを追え」

イタラが戻ってきた。
＃２のターナー／ハートレー組は朝になってラリー本体に合流
我々はその３リッター・モデルを久々に迎え入れた。
記憶力の優れた読者ならすでにお分かりだろうが
彼らはモンゴルに入った途端、ラリーから逸れてしまったのだ。
ウランバートルに置き去りにされた彼らは、第４発電所のお気楽な技師たちに
鉄の塊からクランク・シャフトを削り出してもらって
ようやく後半戦の序盤で追い付く格好となった。

今日、この真紅に輝くイタラが
早く走り出したいとばかりにうずうずした風で第１ＣＰに姿を現すと
ライバルのクルーたちから暖かい言葉がかけられた。
もちろんそこには、もう一台のイタラを駆る＃１、アイヤー組の姿も。
我々が朝早くに撮った写真には、おニューの帽子で颯爽と駆け抜ける
セレブ気取りのジョナサン・ターナーの姿が。
でも周囲の興味の対象は、何と言ってもイタラのボンネットの下に集まっているようで
アダム・ハートレーもそのプレッシャーに耐え切れずに革紐を解いてフードを開けると
そこにはこのイタラが１９０７年に製造された工場では
恐らく見かけることのなかったであろうエンジンが鎮座していた。
確かに古臭くて排気量も同じ３リッターだが、付属のダウンドラフト・キャブレター
は
まるでフォード・カプリに付いてる物のようで、信頼できる情報筋によると
搭載されていたのはヴォルガ・トラックから移植されたもので
実際には２、５リッターとのことらしい。

まぁ誰もこんな所で好き好んでリタイアはしたくないだろう、
仮にそれが長い長いトラックの旅になったとしても。
（実際には車だけがトラックの旅となり、他の連中がひいひい言いながら走り続ける中
クルー達はシベリア横断特急での優雅な贅沢旅行になるわけだが。）

今日のリポートはこんなところか？
４００ｋｍに満たない短い距離を行く暑い一日だったけど
徐々に首都・モスクワに近づくにつれて車の量は多くなり
タイム・スケジュールを気にしながら沢山のトラックをかわすようにして走るのは
まったくもって油断ならない。
途中で出くわした＃３５・アルヴィスのフリードリッヒ／ラックス組は
現在ヴィンテージ・クラスで５位のポジションにつけているが
ラジエーターの中が空っぽだったので、ちょうど手にしていた
レモネードのボトルを寄付してあげようとしたが
彼らは運良く小川を見つけてその傍らに車を停め、我々のオファーを断った。

ラリーの一行は今、ノヴゴロドはヴォルガ川の側にそびえる
巨大なレーニン像の影に車を止めているが、＃３４／ダニエル・レンシングと
ニューヨーク・タイムスの特派員を務めるミシェル・シャピロのシボレーが
バッテリーのトラブルにより姿が見えない。
彼らのバッテリーは昨日、なんと爆発してしまったのだが
きょうび６ボルトの物なんてなかなか見つかるものではない。
そして＃８０のロシア人クルー、イゴー・コロドチュコが駆るシボレーも
まだ未着だが、誰か彼らの話を理解できるのならば
どうやってトラブルから抜け出したのか聞いてやって欲しい。
彼がひどい燃料ラインの詰まりに悩まされて、キャブレターを分解清掃しても
症状が一向に改善されなかった、というところまでは我々も理解できた。
現在、スイーパーのクルーがイゴーを探しに出かけている。

昨日、サスのスプリングを壊してしまった
＃７６、１９４０年式フォード・０１Ａを駆るチャールズ・スチュワート−メンテスは
このおかげでＰＣと最終タイム・コントロールを不通過となってしまい
この時点でゴールド・メダルを獲得する権利を失ってしまった。
念入りに車の準備をしていただけに残念な結果だ。
それでもまだ、クラスで１５位につけていたのだが
今日のスタートは叶わなかった。

ポルシェ３５６の若者コンビ、＃１２１のハリソン／ダグラス組は
丸一日掛けてピストン・リングの修理が終わり、無事本体に合流。
＃１０７、クリスプ／マウワー組のシトロエン・ロードスターも
元気に走っているところを目撃した。

明日は日曜ということもあって
幾分空いてる道をモスクワまで走るショート・ランとなりそうだ。
モスクワでは、ラリーの前半行程で競技監督を務めたキム・バニスターから
同後半担当のマーティン・クラークに、スポーティング・アスペクツ・マネージャー
の
責が引き渡される。
一度ロシアを離れれば、ラリーの内容はぐっとコンペティティヴなものとなり
残りの２週間でかなりの様変わりが見受けられるだろう。

モスクワに到着した翌日の月曜は休息日に充てられる。
そして一行は、プリンス・ボルゲーゼの後を追うように
サンクト・ペテルブルグを目指して北へと進路を取る。